こんにちは！皆さんは「ホームステイ」と聞くと、どんなイメージが浮かびますか？海外に行って現地の家庭に滞在すること？実は、その逆の「ホームステイ受け入れ」という素敵な経験があるんです。私の家では12年間、1日の短期滞在から3ヶ月の長期滞在まで、世界中からやってくるゲストをホームステイとして受け入れてきました。日本語を学びに来る留学生、日本文化に興味がある旅行者、仕事で来日した研究者など、本当にさまざまな方が我が家にやってきます。
「家に世界がやってくる！」これは大げさな表現ではなく、文字通りの現実なんです。今日は私が12年間、50人以上受け入れを続けてきた「世界を我が家に招く生活」についてお話しします♪
ホームステイ受け入れで得られる3つの素敵な体験
1. 旅行では味わえない深い交流
海外旅行で現地の人と交流することはできますが、どうしても表面的になりがち。でもホームステイ受け入れでは、朝食の時間に交わす何気ない会話や、一緒に料理をする時間の中で、ガイドブックには載っていない「深い交流」に触れることができます。
英語で会話する醍醐味
「Hello, nice to meet you」から始まる何気ない会話が、やがて深い交流になっていきます。家族のこと、友達のこと、それぞれの文化のこと、ニュースに関する意見交換などをする中でお互いを知り、理解していきます。私個人的には表面上だけではない深い話、悩みや葛藤などもシェアすることで本当のつながりができるのが嬉しいです。
2. 子どもたちへの計り知れない教育効果
「百聞は一見に如かず」とはよく言ったもの。私の娘たち二人は赤ちゃんの頃からホームステイゲストと一緒に暮らしてきました。田舎の小さな町で外国の方と接する機会が少ない環境でも、自宅に居ながら「世界の多様性」を肌で感じてきました。
- イスラム教の女の子たち、お祈りの時間になると部屋の片隅で静かに祈りを捧げる
- ベジタリアンやビーガン、私たちが当たり前に食べているものを彼、彼女たちは食べない
- ゲイやバイセクシャル 男が男を好きになっても、女が女を好きになってもいいじゃない
こうした体験を通じて、子どもたちは自然と「ステレオタイプで人を判断しない」「違いを尊重する」という価値観を身につけていきました。さらに、外国人との交流に対する自然な姿勢と英語への抵抗感のなさが育まれました。
3. 自分の視野と価値観が広がる刺激的な日々
「世界って本当に広い！」 「こんな考え方や生き方もあるんだ！」 ホームステイ受け入れを続ける中で、私は何度もそう感じてきました。
- 修士論文を書きながら旅をしているオーストラリアの学生
- 産婦人科医を辞めて、今しかない！と思い世界一周をしているドイツの女性
- 自国を離れて７年。拠点を点々と移し時には生命の危機も経験したポーランドの男性
- 日本語が好き！その言語に魅せられて５０代半ばでホームステイしに来たイギリスの男性
本当にいろんな理由で我が家にやってくるゲスト。そのゲストたちとの会話のひとつひとつが私の宝物です。「なぜそうしようと思ったの？」「あなたはこの先どうなりたいの？」考え方、価値観それはひとそれぞれ。
英語を通じて、自分の世界が広がる喜びを日々実感します。「英語ができる」ということは単なるスキルではなく、新しい人生の可能性を開く鍵なんだと、ホームステイを通じて痛感しています。
毎日の小さな会話やふとした瞬間に、自分では当たり前だと思っていた日本文化の良さに気づかされたり、逆に「もっとこうした方がいいかも」と見直すきっかけをもらったり。そんな気づきと発見にあふれた日々が、自然とやってくるのがホームステイ受け入れの魅力です。
一緒に過ごすことで、世界への興味がどんどん広がり、気がつけば、自分自身の価値観もぐっと柔らかく、豊かになっていきます。そして何より、「英語を使えて良かった」という喜びが日常的に訪れるのです。
ホームステイ受け入れ、気になるあれこれQ&A
Q: 英語力に自信がなくても受け入れできる？ A: もちろん大丈夫です！ゲストの中には日本語を勉強しに来ている人もいます。むしろ日本語で話するほうがそのゲストのためにもなりますね。もし不安な場合はホームステイ受け入れ団体のゲスト情報をもとに日本語中級や上級の方を希望することもできます。今は翻訳アプリもあるので積極的に交流しようという姿勢があれば大丈夫です。むしろ英語力を伸ばす絶好のチャンスだと思ってください！
Q: 食事や生活習慣の違いは大変じゃない？ A: 確かに最初は戸惑うこともあります。でも事前に食の制限（ベジタリアン、宗教上の禁忌など）を確認しておけば大きな問題にはなりません。むしろ「一緒に料理を作る」という素敵な交流の時間になることも多いですよ。英語で料理の作り方を説明したり、食材の名前を教え合ったりする中で、自然と「キッチン英語」も身につきます！
Q: 自分の生活リズムが乱れないか心配… A: これは大切なポイントです。我が家では「家族の時間」と「ゲストとの交流時間」のバランスを大切にしています。最初にハウスルール（お風呂の時間、門限など）を伝えておくと、お互いに気持ちよく過ごせますよ。
さあ、あなたも「世界への扉」を開いてみませんか？
「みんな違っていて面白い！」この単純だけど深い気づきを、ホームステイ受け入れを通して実感できたことは、私と家族にとってかけがえのない財産になっています。
自分の価値観だけが全てではない。この当たり前のようで難しい教えを、ホームステイという形で子どもたちに伝えていける喜びを、あなたも感じてみませんか？
そして何より、「英語ができると世界が広がる」ということを、あなたも家族も身をもって体験できます。教室での英語学習とは違う、生きた英語に触れることで、自然と英語力が向上していきます。
あなたの家にも、きっと素敵な「世界との出会い」が待っています。英語を通じて広がる世界を、ぜひ体験してみてください！
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